强推 USB Type-C 会阻碍创新吗？

A version of this article appears on Oct. 14, 2022 on SSPAI as a member-only post. Learn more or subscribe

上周，欧盟将强制手机使用 USB Type-C 端口的消息成为了科技界的头条。根据欧洲议会批准的新版《无线电设备指令》（The Radio Equipment Directive, RED），从 2024 年底开始，所有在欧盟销售的手机、平板电脑等产品都必须配备 USB Type-C 充电端口，所有支持快速充电的设备必须支持 USB Power Delivery (PD) 协议。

消息传出后，自然叫好一片，但质疑的观点也不在少数。总结起来，反对意见主要集中在对于强制标准是否会阻碍创新的担忧。在持反对观点的人看来，手机用什么接口应该由市场来决定；如果法律强制使用一种接口和标准，厂商就没有动力研发更好的方案，也不能通过竞争的压力相互推动。此外，法律更新往往滞后于行业的发展，如果日后确实出现了更好的标准，现在看似先进的规定就会成为桎梏。

其实在不久前，国内也发生过类似讨论。1 月上旬，网易 CEO 丁磊以政协委员身份提出了《关于统一智能电子设备充电器标准端口的提案》，并很快获得工信部的回复。工信部表示，下一步将继续推进相关国家标准制定，促进充电接口及技术融合统一。当时，就有一些观点质疑这种提案是否会阻碍行业创新，还产生了一些无关讨论的公关争议。丁磊对此的回应是，技术发展的初级阶段适合百家争鸣，成型之后需要规范和调整来使发展健康有序，而且「真正的创新是挡不住的」。

应当承认，存在上述担心是合理的；什么应该由官方来规制、什么应该交给市场来调节，是很多学科中常辩常新的问题，正确答案往往只能接近、而不能确定。这里，我们只从信息角度补充一些在报道中被忽略的细节，帮助读者形成自己的判断。

首先，欧盟在规则制定过程中确实考虑到了对于创新的影响。 为了给这次修订提供参考，欧盟委员会在 2019 到 2021 年之间，陆续组织了一次意见征集，两次消费者调查，以及针对充电技术和法律潜在影响的三次研究，并形成了一份《影响评估报告》。

这份 150 页的报告一一评估了法规修订对于环保、经济（包括商业竞争，创新研发，对于消费者、企业运营、政府执法和中小企业的潜在成本）、社会（包括用户便利、产品安全）等方面的可能影响，并提出了多达五种立法方案：

• 方案一要求在设备端采用一致的 Type-C 接口；
• 方案二不要求采用一致的接口形态，只要求手机兼容统一的协议；
• 方案三在方案二的基础上，进一步要求附带的充电器支持 Type-C 的充电协议，能以标准的 7.5W 或 15W 输出；
• 方案四侧重解除手机和充电器的搭售，做法可能是要求提供不附带充电器的购买选项，也可能是连线缆也不允许附带；
• 方案五只要求厂商以更透明的方式公示所采用的传输和充电标准。

根据研究结果，报告当初比较推荐的是方案二，认为这是一种成本收益最平衡的方案。 而对于方案一，报告则提示这是一把双刃剑，虽然对消费者好处更大，但对于厂商影响也很大，并且确实可能对创新造成影响。

但报告也指出，影响多寡要放在市场的大背景下看。 截至 2019 年，欧盟范围内只有苹果一家公司销售非 USB 接口的手机；采用 USB Type-C、Micro-USB 和 Lightning 接口的设备分别占 44%、38% 和 18%。在不进行任何干预的情况下，预计 Micro-USB 的份额到 2026 年会完全被 Type-C 取代，而 Lightning 的份额则保持不变。

考虑到苹果也已经在为 iPad Pro 等移动设备换用 Type-C 接口，这至少表明它不太可能再推出一种私有接口，而只是会采用拖延战术。（根据新闻发布后不久 Bloomberg 的报道，苹果一直在为换用接口做准备，本来就计划在 2024 年底为大部分产品换上 Type-C。）换言之，Type-C 本身就将要成为事实标准，官方通过立法所做的更多是催化、而不是改变市场的既有方向。

此外，统一标准并不排斥厂商研发私有标准。 报告特别提到了高通、oppo 等厂商的私有快充协议，指出因为它们兼容 Type-C 接口和 PD 协议，仍然符合方案一的要求。 报告还指出，手机充电未来的重点在于无线充电，更应关注法案对于无线充电创新的影响： 如果法律限制太严，就会阻碍厂商推进无线充电的普及和研发；如果完全不限制，就可能复现早年有线充电接口的分裂乱象。

如我们所见，欧盟最终采用了更为激进的方案一，但在法案各处都能看到对于报告所提出问题的回应：

• 在法案正文前的铺垫中，指出应当为将来的科技进步和市场发展做提前打算，尤其应当系统性地考虑未来无线充电的标准；
• 与此相应，此次修订的文本中，正文部分只原则性地规定了应当统一充电标准；但至于具体要用什么接口、支持什么标准、适用的产品范围，都作为技术细节放在相对次要的附录部分，并明确规定欧盟委员会日后可以用「授权行为」（delegated act）的名义自行修订，这比每次都走一遍完整的法律修订程序快捷得多；
• 法案还特别规定，欧盟委员会要在 2026 年底前，指示欧洲的标准制定组织起草无线充电的标准，并考虑届时的技术、市场、性能、能效等因素。

此外，从历史背景看，欧盟历史上曾经试图依靠行业自律的方式解决充电接口，但不太成功。 实际上，欧盟从 2009 年开始就试图统一接口标准，最初采用的方法正是鼓励而非强制。当时，包括苹果、LG、摩托罗拉、NEC、诺基亚、三星、索尼爱立信等大厂在内的十家公司共同签署了一份《谅解备忘录》，同意自愿实现充电器和手机的完全兼容。与此同时，欧盟委员会要求几家标准制定组织拿出手机电源的技术标准，其中规定了手机端应使用 Micro-USB 接口。

看起来完全自相矛盾的是，苹果不仅在备忘录制定和续期时都签字支持，而且还被欧盟委员会评为「履行了所有义务」。原来，《谅解备忘录》的规定是非常宽松的，不仅允许通过转接器来实现所谓的兼容，甚至不强制要求厂商提供转接器。换言之，苹果只要推出一个 Lightning 转 Micro USB 转换器，就足以视为履行了《谅解备忘录》。显然，这种程度的「自律」只能不了了之。

这方面，中国推行通用接口的过程也能提供一些参考。买过早期国行版 iPhone 的朋友应该还有印象，上面提到的那个 Micro-USB 转换器，当时的国行包装里都会白送。经验表明，如果苹果突然变得特别大方……我们就知道肯定是有什么偏门的合规要求。确实，中国在 2006 年就制定了一个通信行业标准 YD-T 1591《移动通信手持机充电器及接口技术要求和测试方法》，其早期版本就要求手机配备 Micro-USB 接口。

表面上看，这只是一个推荐标准，厂商可以「爱理不理」。但原信息产业部的一份文件（《关于移动电话机进网检测执行〈移动通信手持机充电器及接口技术要求和测试方法〉的通知》，信部电函 [2007] 190号）将它拔高成了手机申请进网许可的必要条件。手机不可能不申请进网许可，Micro-USB 也就成了事实上的强制标准。根据当时的新闻报道，这么要求的背景正是「诺基亚、索爱、摩托罗拉等洋品牌厂商的不合作」，而实施效果至少在当年确实立竿见影。¹

最后，不难看到，欧盟在此次新规上的立场，与其近年来在数字领域的姿态是一以贯之的——在自由和监管之间倾向于后者；以保护该地区消费者的名义，对公司一方施加更高的义务；并且不吝于和来自欧洲之外的跨国巨头直接对立。在科技公司与国际监管部门的「交锋」日渐频繁的背景下，这已经形成了一种独有的欧洲监管特色。至于这种磨合对于欧洲在数字世界的地位会有怎样的影响，给消费者和社会的带来的益处，能否超过给行业带来的成本，就要交给时间来观察了。